El becario que se convirtió en mentor | Volun-Career de la Seoul Future Foundation

Sábado 12 de septiembre por la mañana. De camino a la sala había un cartel enrollable.

Mentoría: ¿empezamos con las herramientas en la mano?

Herramientas, en una mentoría. Hace años fui becario de esta fundación; ese día venía a recoger una tarjeta de mentor. El día en que pasé del lado de quien recibe al de quien da. Y lo primero del programa no fueron consejos, sino un vaso de tornillos.

De becario a mentor

En la universidad recibí una beca de la Fundación de Becas de Seúl (Seoul Scholarship Foundation). Hoy se llama Seoul Future Foundation.

Volun-Career es su programa de mentoría, que une a becarios ya graduados con becarios que aún estudian. Según una entrevista que publicó la fundación, el nombre junta «volun», de voluntariado y contribución social, con «career», carrera profesional. La idea es que la beca no termine con el pago: quien la recibió se la devuelve, a su manera, a quienes vienen detrás.

Empezó el año pasado como prueba piloto. Aquella primera edición se centró en buscar trabajo y, según la fundación, los mentores sentían mucha presión para prepararse y el ambiente fue algo rígido. Así que este año cambiaron el orden: primero carpintería, sudar juntos y conocerse, y la conversación después. En cada sesión se construía algo distinto.

• Sesión 1, 8 de agosto: un taburete
• Sesión 2, 22 de agosto: una caja organizadora
• Sesión 3, 12 de septiembre: una casita para pájaros

La fundación explica que eligió sobre todo a mentores graduados hace unos tres años, mezclando a gente que trabaja y gente en posgrado, de startups a profesiones colegiadas. Yo fui mentor de la sesión 3. Mi grupo iba a tener tres becarios, pero uno se puso enfermo y no pudo venir. Así que ese día fuimos tres, conmigo incluido.

Por qué me apunté: un examen con un solo fallo

No era mi primera vez como mentor.

Hace años, con el programa de mentoría universitaria de la Korea Student Aid Foundation, fui al centro infantil comunitario de Haeseong. Allí di clases a un estudiante de secundaria al que no le interesaba el inglés, y sus notas lo reflejaban.

Así que, en vez de machacar ejercicios, intenté enseñarle el inglés en sí, a partir de mi experiencia en el Reino Unido. No el inglés como asignatura, sino como una lengua que la gente usa de verdad al otro lado del mar.

Un tiempo después volvió con el resultado de un examen.

Solo un fallo.

Estaba de verdad contento con la mejora, y me dijo algo en este sentido: que el inglés del colegio era aburrido y no lo entendía bien, pero que el inglés conmigo era divertido y nuevo.

Esas palabras me duraron más que la nota. Un estudiante al que no le interesaba el inglés empezaba a encontrarlo divertido, y eso era lo que me hacía sentir orgulloso. Entonces sentí que transmitir conocimientos no termina en enseñar: puede ayudar a alguien a descubrir una posibilidad que no veía. Mi interés por compartir y por la educación viene de aquel día.

Pero en 2020 la COVID-19 volvió a dispararse y esa mentoría no pudo durar mucho. Pasaron unos años.

Entonces me llegó un SMS de la fundación sobre Volun-Career. Me apunté enseguida.

De un fajo de tablas a una casita

Cada mesa tenía un fajo de tablas envuelto en plástico azul y un vaso de tornillos. La carpintería la dirigía una cooperativa social de carpintería, 우드어스 (Woodeoseu). Según su registro, ese día participaron 24 jóvenes.

No empezamos atornillando. La cooperativa habló primero de cómo se usa la madera en la naturaleza y en la vida diaria, y de lo que significa para el medio ambiente construir una casita para pájaros. Después puso una casita terminada junto a las piezas sueltas y nos enseñó el orden: el frente, los laterales, el tejado.

A partir de ahí, manos a la obra. Alineábamos la dirección y la posición de cada tabla; uno sujetaba las piezas mientras otro atornillaba, y revisábamos juntos lo que se torcía un poco. En la entrevista, el responsable de la fundación explicó que pusieron la carpintería al principio para que la gente se conociera de forma natural haciendo algo juntos, en lugar de empezar con presentaciones incómodas.

Antes de comer, la casita ya se tenía en pie. Un agujero redondo de entrada en el frente, dos ganchos en el lateral para colgarla de un árbol y las líneas de lápiz todavía en las tablas. Unas cuantas tablas planas se habían convertido en una casa con puerta en poco más de una hora. En nuestra mesa salieron dos.

En mi sitio me esperaba una tarjeta. Es la foto que abre esta entrada: bajo el nombre de la fundación, «el mentor de hoy», y debajo, mi nombre. Un nombre que antes estaba en una lista de becarios ahora ocupaba el sitio del mentor.

El almuerzo venía en caja: un sándwich de JOE'S SANDWICH, zumo de manzana Ceres y un barquillo Loacker.

La línea que le faltaba a un currículum

La tarde fue la mentoría propiamente dicha. Mi grupo era de estudiantes que quieren trabajar en IT.

Uno de ellos quería ser ingeniero de infraestructura. Había hecho muchas cosas y, cuanto más hablaba, más claro quedaba que tenía mucho talento. Se notaba que le iría bien.

Pero el currículum no lo mostraba todo.

Lo que había hecho estaba por todas partes. En qué era mejor no aparecía por ningún lado.

No es un problema de falta de experiencia. Al contrario: cuanto más has hecho, más fácil es que pase. Todo parece importante, así que todo entra, y la línea que más brilla queda enterrada en la lista. Quien selecciona personal no dedica mucho tiempo a una sola página. En ese rato tiene que quedar grabado «esta persona es muy buena en esto».

Así que hablamos de cómo presentar ese punto fuerte de forma eficaz, para que fuera lo primero que viera quien lo leyera. El consejo no era «consigue más experiencia». Era cómo sacar a relucir lo que ya tenía. No tan distinto de las tablas de la mañana: el material ya estaba. Faltaba decidir qué cara poner de frente.

Enseñar es aprender

El clásico chino Libro de los Ritos tiene un capítulo sobre la educación, el Xue Ji. Dice que solo después de aprender sabes lo que te falta, y solo después de enseñar sabes dónde te atascas. Por eso enseñar y aprender se hacen crecer el uno al otro. En coreano se resume en cuatro caracteres: gyohaksangjang (敎學相長).

En 2020 fui a enseñar inglés y volví habiendo aprendido el valor de compartir. Esta vez fui a revisar el currículum de un becario más joven y volví habiendo reaprendido por qué importa la educación. Las dos veces, quien enseñaba se llevó más.

Una casita para pájaros se construye para un pájaro que aún no ha llegado. Abres la entrada y pones el tejado sin saber cuándo ni qué pájaro vendrá a vivir. La primera línea del anuncio de mentores de la fundación decía «Devuelve el amor que recibiste a quienes vienen detrás».

La beca que recibí hace tiempo seguramente también fue una casa que alguien había construido de antemano. Esta vez me tocaba a mí sujetar las tablas.

El veredicto de Jayden

Una casita para pájaros por la mañana, un currículum por la tarde. Fui a enseñar y volví habiendo aprendido.

• Programa: mentoría de antiguos becarios de la Seoul Future Foundation 2026, Volun-Career, sesión 3 (sábado 12 de septiembre, 10:00–14:00)
• Lo que construimos: una casita para pájaros (carpintería dirigida por la cooperativa social 우드어스)
• Mentoría: estudiantes que quieren trabajar en IT. En un currículum, que se vea en qué eres mejor antes que la lista de todo lo que has hecho.
• Lo que me quedó: por qué importa la educación y por qué importa compartir. Una vez más.