Serra de Sintra

旅先で真っ先にやることは人それぞれだ。まずおいしい店を探す人もいれば、美術館に直行する人もいる。私が探すのはいちばん高いところだ。この癖に初めて気づいたのが、2019年の夏、ポルトガルだった。

4日前まではポルトにいた。タイルの壁、急な坂の路地、その下を流れるドウロ川。それからリスボン近郊のシントラに移ったのだが、おとぎ話のような宮殿より先に目に飛び込んできたのは、森の上に突き出た岩だった。シントラの山地でいちばん高い場所、クルス・アルタ（528m）。てっぺんには、ねじった縄のような彫刻がほどこされた石の十字架が立っている。

そこから振り返ると、赤と黄色のペーナ宮殿が足元に見える。19世紀の王が山頂に建てたロマン主義の城だが、上から見下ろすとおもちゃみたいでかわいい。バイロンはシントラを「輝かしきエデン」と呼んだ。十字架の下に立ってみると、大げさでもなんでもなかった。

この記録帳でいちばん古い山だ。もしかすると、あのときからだったのかもしれない。旅の計画を立てるとき、地図でまず等高線を見るようになったのは。