Viaje a Londres 02: un día completo, de las cabinas rojas al Big Ben y un pub del Soho

El 5 de abril, recién llegado de Bournemouth, el cielo de Londres era gris. El día empezó a las 12:01 con cabinas telefónicas rojas, y la parte de día terminó a las 16:17 al otro lado del Támesis, frente al Big Ben. Cuando cayó la tarde me fui al Soho, y a las diez de la noche seguía sentado en un pub.

En la primera parte volé vía Dubái y volví a mi casa de acogida en Bournemouth. La segunda es un día en Londres.

Si Bournemouth es el segundo hogar donde empezó mi inglés, el Reino Unido en su conjunto es, sin más, el país que me encanta. Este es mi día en Londres después de cuatro años, en el orden en que pasó.

La ruta de esta entrada

Hora	Dónde	En una línea
12:01–12:30	Cabinas rojas → The Laughing Halibut	Tres cabinas, un fletán sonriente
13:22–15:28	St James's Park	Una lata de Jack con Coca-Cola, Buckingham, un cisne dormido, cerezos
15:33–16:17	Big Ben → Parliament Square → al otro lado del Támesis	El English Tea Bus, Churchill, las 15:52
17:10–19:06	Outernet London → cena → Chinatown → Palace Theatre	Una sala LED, saludos de Año Nuevo y de Ramadán
21:15–22:12	The White Horse, en el Soho	Una Taddy Lager con etiqueta propia

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12:01: tres cabinas telefónicas rojas

A las 12:01, junto a un edificio blanco, había tres cabinas telefónicas rojas con su corona, en fila. Con una ya habría hecho la foto. Había tres.

A las 12:30 volví a pararme, esta vez ante un cartel: THE LAUGHING HALIBUT, literalmente "el fletán sonriente". Debajo pone "THE BEST TRADITIONAL BRITISH FISH & CHIPS".

Dentro, lo primero que fotografié fue la carta amarilla. En abril de 2023: bacalao (cod) a 9,00 / 10,50 libras y eglefino (haddock) a 9,50 / 10,50. Debajo, pegado y escrito a mano: Cheesy Chips, 5,50 libras (patatas fritas con queso).

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St James's Park: una lata, un palacio, un cisne y cerezos

A las 13:22, en el césped de St James's Park, hice una foto de la lata que tenía en la mano: Jack Daniel's y Coca-Cola en una sola lata. En el avión me lo había preparado yo; en Londres venía ya hecho. Detrás se ven los cerezos desenfocados.

Cuando volví a fotografiar el lago por la tarde, el cielo se había nublado, pero seguía mereciendo la pena. Narcisos blancos cubrían la orilla y, más allá de los sauces llorones, se veían pequeños el palacio de Buckingham y una estatua dorada. Desde el puente sobre el lago, el palacio queda de frente, justo al final del agua.

Sobre la grava de la orilla, un cisne dormía con la cabeza hundida en el lomo. A su lado, una paloma.

A las 15:28 fotografié un cerezo rosa pálido, solo en medio del césped. Los pétalos empezaban a caer y había gente sentada en los bancos. A principios de abril, los cerezos de Londres estaban en flor.

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15:33: el Big Ben

Cinco minutos después del cerezo, a las 15:33, apareció el Big Ben. Cabina delante, torre del reloj detrás: todo el mundo hace esta foto, y yo también. La palabra "TELEPHONE" y la corona salieron tan grandes que casi tapan el Big Ben.

Tres minutos después, un autobús rosa de dos pisos pasó por la plaza: THE ENGLISH TEA BUS. A su lado, un taxi plateado. Por escenas así me gusta el Reino Unido.

Parliament Square tenía una valla metálica alrededor del césped, así que no se podía entrar a sentarse. Alrededor de la plaza hay estatuas que miran hacia el Parlamento. La que fotografié desde abajo lleva CHURCHILL grabado en el pedestal. Con abrigo largo y apoyado en el bastón, le sentaba bien el cielo gris.

Frente al Big Ben también me hice una foto. El reloj marca las 15:52 y un autobús rojo de dos pisos, el 148, pasa detrás de mí. Al mirar después la hora de la foto, mi móvil decía también 15:52.

Hacia el puente se ve la fachada del Parlamento que da al río. Capté el momento en que el sol asomaba entre las nubes justo encima de una aguja. El Támesis es color barro; el edificio, ocre.

La última foto de día: las 16:17, desde la otra orilla, donde todo el Parlamento y el Big Ben caben en un solo encuadre. En la esquina inferior derecha se coló el dedo de quien me hizo la foto. En ella me estoy riendo. El cielo gris no fue ningún problema.

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17:10: Outernet London

La noche empezó a las 17:10 en Outernet London. Paredes y techo son pantallas LED, y dentro de una obra llamada "THE SPACES IN-BETWEEN" estallan destellos rojos y morados en todas direcciones. Solo con ver la foto que hice mirando hacia arriba ya me mareo.

17:41, la cena. Un plato de salsa amarilla en un cuenco de barro con hierbas verdes por encima, un montón de tiras de pan plano y pollo frito cubierto de sésamo, reluciente. Pan para mojar en la salsa.

Un saludo de Año Nuevo en abril, y otro de Ramadán

A las 18:49 salí a un cruce y vi un dragón colgando de la esquina de un edificio de ladrillo. Debajo, "KUNG FU NOODLE"; enfrente, "LEON". Calle adentro se veían filas de farolillos rojos.

En la calle de los farolillos hay tantos que apenas se ve el cielo. En la puerta se leía "KUNG HEI FAT CHOY" y "新春快樂", felicitaciones del Año Nuevo chino. Era abril y las felicitaciones seguían colgadas.

En el otro extremo, una puerta de tejas verdes queda encajada entre un edificio de ladrillo rojo y otro todo de cristal.

Unos minutos después, colgaban del cielo unas luces de "Happy Ramadan". Medialunas y estrellas, el neón verde de las hamburguesas SHAKE SHACK y, abajo, una caseta de bus turístico con un "Buy Your Tickets Here!". Vi un saludo de Año Nuevo y otro de Ramadán la misma tarde.

Para entonces el suelo estaba mojado y habían aparecido los paraguas. Los edificios de ladrillo iluminados se reflejaban en el pavimento húmedo, y mis fotos salieron movidas. La del autobús rojo que pasaba también, pero la guardé. El anuncio del costado decía "TRAVEL IS BACK". Era la primavera de 2023 y yo acababa de dejar mi trabajo.

A las 19:06, lo que más rojo brillaba en la tarde gris era el Palace Theatre. La luz subía por su fachada de ladrillo y sobre la entrada colgaba "Harry Potter AND THE CURSED CHILD". Delante había mucha gente con paraguas, y yo hice la foto desde la acera de enfrente.

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21:15: The White Horse, en el Soho

A las 21:15, en The White Horse, un pub del Soho, me sirvieron una Samuel Smith's Taddy Lager. El vaso lleva su propia etiqueta y en ella pone "INSIST ON SEEING THE LABEL", o sea, exige ver la etiqueta. El 4,5 % de alcohol también viene impreso en el vaso.

Cuando fui a la barra a fotografiar los grifos, todos, junto a los tiradores de latón, incluidos Double Four Lager y Pure Brewed Organic Lager, llevaban el nombre de Samuel Smith. En este pub, toda la cerveza es de Samuel Smith's.

La última foto, de las 22:12, muestra el interior del pub. Botellas colgando boca abajo, techo dorado, barra de madera oscura. En la barra, un cliente con gorra plana y bufanda de cuadros. En la ventana se refleja un cartel de "TO KILL A MOCKINGBIRD" y en la pared hay una placa de "ARCHER STREET W1". Un pub en pleno barrio de los teatros.

El día empezó con tres cabinas telefónicas y terminó con una lager con etiqueta. Con este vaso terminó la parte británica del viaje.

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Información práctica

📍 St James's Park → Big Ben → Parliament Square · Westminster, Londres

• 🚶 Ruta: están cerca en el mapa, así que se hacen fácilmente en un solo paseo. Según la hora de mis fotos, la primera del Big Ben fue cinco minutos después del cerezo del parque.
• 📸 El Big Ben, dos veces: una desde la plaza y otra desde el otro lado del Támesis. El Parlamento entero solo cabe en una foto desde la otra orilla.
• 🏰 El palacio de Buckingham de frente: desde el puente sobre el lago de St James's Park.
• 🗺️ Mapas: St James's Park, Big Ben

📍 Soho y Chinatown · West End, Londres

• 🐟 The Laughing Halibut: los precios son de mi foto de abril de 2023. Google Maps
• 💡 Outernet London: las obras cambian con el tiempo. Google Maps
• 🏮 Puerta de Chinatown: las fotos desde el lado de la puerta y desde el otro extremo salen completamente distintas. Recorre los dos.
• 🍺 The White Horse (pub de Samuel Smith's): todos los grifos son de esta cervecera, así que solo tienes que elegir entre lager y stout. Google Maps

Para perderte menos que yo

• ⏱️ ¿Solo un día en Londres? Westminster de día, Soho de noche. Todo se enlaza a pie y encaja perfecto en un día.
• 🌧️ El día que fui, el cielo se nubló por la tarde y al anochecer el suelo ya estaba mojado. En Londres, lleva un paraguas plegable.
• 🌸 A principios de abril, St James's Park estaba lleno de cerezos en flor y narcisos. Dale tiempo al parque.

El veredicto de Jayden

El cielo era gris y no importó. Un día completo en el país que me encanta.

• St James's Park: palacio, cisnes y cerezos, gratis.
• Big Ben y Parlamento: vuelve a mirarlos desde la otra orilla.
• Una noche en el Soho: saludos de Año Nuevo, de Ramadán y una lager con etiqueta.
• Consejo: con un solo día, Westminster de día y Soho de noche. Todo se enlaza a pie.

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La próxima parada es Niza, en el sur de Francia, la ciudad con el mejor tiempo de todo el viaje.

Serie 19 días tras dejar el trabajo

1. Reino Unido, parte 1: vía Dubái, de vuelta a mi casa de acogida en Bournemouth
2. Reino Unido, parte 2: un día en Londres, del Big Ben a un pub del Soho (estás aquí)
3. Francia: Niza y Saint-Paul-de-Vence
4. Italia, parte 1: el Duomo de Milán y San Siro
5. Italia, parte 2: Venecia, San Giorgio y Burano
6. Italia, parte 3: Florencia, Pompeya y Positano
7. Egipto: huyendo de la lluvia a Sharm el-Sheij
8. Roma otra vez: comida italiana y el camino a casa